Zona clave del flujo de la Corriente Cálida del Este de Corea…punto de observación estratégico
![Primera base de ciencias marinas del Mar de Japón: Base de Ciencias Marinas Wangdol Reef. [Foto: Kim Yu-jin, corresponsal]](https://image.ajunews.com/content/image/2026/08/31/20260831123634533840.jpg)
El 28 de agosto, tras navegar durante aproximadamente una hora y media hacia el este desde el puerto de Hupo en Uljin, provincia de Gyeongbuk, surgió ante nosotros una enorme estructura metálica que se elevaba como un faro. Se trataba de la 'Base de Ciencias Marinas Wangdol Reef', la primera base de ciencias marinas del Mar de Japón.
El Instituto de Ciencias y Tecnología Marina de Corea (KIOST) invirtió 24.300 millones de wones durante cinco años, a partir de 2021, para asegurar infraestructuras de observación marina a largo plazo e investigación en el Mar de Japón, construyendo una base de 53 metros de altura total. La instalación está equipada con 80 instrumentos de observación de 34 tipos diferentes, así como sistemas de operación, instalaciones de comunicaciones, plantas generadoras, plantas desalinizadoras y espacios residenciales.
La zona del arrecife Wangdol constituye la ruta de ascenso anual de la Corriente Cálida del Este de Corea y representa un punto de confluencia estacional de aguas frías. Además, sus características geomorfológicas submarinas albergan más de 120 especies de flora marina. Desde el punto de vista científico, representa un área clave para el ascenso de la Corriente Cálida del Este, la principal corriente marina del Mar de Japón, y constituye un punto de observación crucial para analizar el entorno marino de esta región.
La base de ciencias marinas Wangdol Reef actúa como infraestructura nuclear de observación e investigación del Mar de Japón, estableciendo un sistema tridimensional de observación marina y realizando tareas de monitoreo de los cambios ambientales a largo plazo del Mar de Japón provocados por el cambio climático. La base se compone de instalaciones de atraque, cubierta intermedia, cubierta de servicios, cubierta principal y cubierta de techo.
En la cubierta intermedia, que actúa como plataforma central, se han instalado equipos para observar el fondo marino. Equipos CTD que miden la temperatura del agua y la salinidad operan a una profundidad de 20 metros, monitoreando constantemente las aguas del Mar de Japón.
Traslándonos a la cubierta de servicios, encontramos la zona donde se llevan a cabo las operaciones más críticas de la base. Esta cubierta cuenta con salas de generadores, instalaciones de desalinización y laboratorios. Jung Jin-yong, director de la División de Datos e Infraestructura Marina del KIOST, enfatizó que "la mayoría de los equipos que operan la base se encuentran en la cubierta de servicios" y añadió que "estamos introduciendo agua de mar para realizar experimentos, así como análisis biológicos y químicos".
Al subir un piso más, se hizo evidente el espacio donde residen los investigadores. La cubierta principal también alberga una sala de control de observación que permite monitorear la base en tiempo real desde diferentes puntos. Un equipo de cuatro investigadores reside en el espacio durante aproximadamente una semana mientras realizan investigaciones, aunque se han almacenado suministros para permitir una estancia máxima de dos semanas ante posibles deterioros de las condiciones meteorológicas.
El director Jung explicó que "desde la sala de control de observación es posible comandar todos los equipos de observación y verificar cómo se están generando los datos" y agregó que "están llegando datos sobre la altura de las olas de hoy, la dirección del viento y otros parámetros".
Además, la base cuenta con cámaras submarinas que permiten verificar el entorno marino del Mar de Japón en tiempo real. Los videos captados por estas cámaras permiten identificar especies de peces, y recientemente, con la utilización de inteligencia artificial (IA), es posible clasificar especies de peces automáticamente. El KIOST planea acumular más datos para poder diferenciar entre las especies de peces que históricamente han habitado la zona y las nuevas especies que ingresan a la región.
El KIOST destacó el 'ARMS' como un elemento diferenciador respecto a las bases de ciencias marinas existentes. Se trata de una estructura artificial que actúa como arrecife artificial, permitiendo muestrear periódicamente los organismos que se adhieren a ella para medir cambios en la composición biológica.
El director Jung señaló que "los sistemas están siendo gradualmente actualizados respecto a las bases existentes" y agregó que "los equipos de observación, que anteriormente se enfocaban principalmente en instrumentos de observación física marina, ahora incluyen crecientes números de equipos para análisis bioquímicos y medición de acidificación".
* Este artículo ha sido traducido por IA.