![Interior de un hospital saturado de pacientes con gripe. [Foto=Agencia de Noticias Yonhapnews]](https://image.ajunews.com/content/image/2026/09/14/20260914151230444952.jpg)
La influenza y la COVID-19 están circulando simultáneamente, generando una situación de emergencia en hospitales y farmacias. El patrón histórico que situaba el pico de enfermedades respiratorias en noviembre y diciembre se ha roto, con brotes que ahora comienzan a principios de septiembre, desmoronando la ecuación tradicional de "influenza igual a epidemia invernal".
Según datos de la Agencia de Control de Enfermedades difundidos el 14 de septiembre, el monitoreo de casos sospechosos de influenza (ILI) en clínicas de atención primaria registró una tasa de 25,3 casos por cada 1.000 pacientes ambulatorios en la semana 36 de este año (del 30 de agosto al 5 de septiembre). Esta cifra duplica el umbral de actividad de esta temporada (12,9 casos) y es casi cuatro veces superior al mismo período del año anterior (6,6 casos).
Los casos de COVID-19 también están aumentando aceleradamente, intensificando las preocupaciones sobre un "twindemico" con ambas enfermedades transmisibles circulando simultáneamente. Los pacientes hospitalizados por COVID-19 aumentaron aproximadamente 3,4 veces, pasando de 57 casos en la semana 33 a 193 en la semana 36.
El gobierno ha enviado comunicados oficiales a hospitales y farmacias solicitando que aseguren inventarios de medicamentos antivirales para COVID-19 como Paxlovid y Veklury, preparándose para un posible resurgimiento de la pandemia.
Los departamentos de pediatría reportan un aumento en consultas por resfriados comunes, ocasionando que los inventarios de oseltamivir en polvo para suspensión, medicamento ampliamente utilizado en niños pequeños, se agoten rápidamente. Aunque no hay interrupciones en el suministro, personal de distribución ha informado que desde esta semana los pedidos se han incrementado súbitamente, con el stock que llega siendo inmediatamente distribuido.
Un responsable de la clínica pediátrica A en Songpa-gu, Seúl, comentó: "Particularmente los productos en polvo para suspensión, necesarios para niños que tienen dificultad al tragar cápsulas, se están agotando rápidamente, lo que ha generado movimientos para acumular inventarios. Hemos escuchado que como la epidemia de influenza del año pasado no fue severa, los volúmenes de stock para este año fueron menores desde el principio".
La propagación de influenza es especialmente acelerada entre la población escolar y los grupos de edad de lactantes y preescolares. Según la Agencia de Control de Enfermedades, en la semana 36, los casos sospechosos de influenza en niños de 7 a 12 años alcanzaron 75,1 por cada 1.000 pacientes ambulatorios, la cifra más alta entre todos los grupos de edad, seguidos por menores de 1 a 6 años (49,8 casos) y adolescentes de 13 a 18 años (31,3 casos).
Las farmacias reportan aumentos notables en ventas de medicamentos antivirales para COVID-19, analgésicos antipiréticos, y medicamentos para la tos y el resfriado común. Una farmacéutica de una farmacia B ubicada en Gangnam, Seúl, señaló: "Con el aumento acelerado reciente de COVID-19, hemos asegurado inventarios de Paxlovid, situación similar a la de otras farmacias. Además de esto, las ventas de medicamentos antipiréticos y otros fármacos para resfriados han ido aumentando continuamente desde finales de agosto".
En particular, los inventarios de medicamentos antivirales para influenza están siendo consumidos con rapidez. Un representante de la industria de distribución farmacéutica señaló: "Con la propagación de influenza tipo A, los pedidos de medicamentos antivirales para gripe han aumentado significativamente desde finales de agosto".
Sin embargo, algunos expertos advierten sobre un desajuste entre el calendario de vacunación y el período de propagación del brote. Aunque la Agencia de Control de Enfermedades tiene previsto implementar la campaña nacional de vacunación contra la influenza de forma escalonada a partir del 21 de septiembre, con el período festivo de Chuseok (Año Nuevo lunar) aproximándose, las instituciones médicas enfrentan dificultades prácticas para aplicar medidas preventivas mediante vacunación anticipada.
La Agencia de Control de Enfermedades está considerando ajustar los cronogramas de vacunación, priorizando a grupos de alto riesgo que requieren protección intensiva, incluyendo personas inmunodeprimidas. Un representable de la agencia declaró: "Tomaremos una decisión la próxima semana después de considerar integralmente el cronograma de disponibilidad de vacunas y las recomendaciones de expertos".
* Este artículo ha sido traducido por IA.