Final programada para las 18:30 horas del 27 de septiembre
Japón presenta nuevamente al lanzador Higuchi, quien frenó a Corea del Sur hace dos días
El equipo de béisbol de Corea del Sur se encuentra a un paso de lograr su quinto título consecutivo en los Juegos Asiáticos. Su rival es Japón, el mismo equipo que infligió una derrota dolorosa a Corea hace apenas dos días.
Bajo la dirección del entrenador Ryu Ji-hyun, Corea del Sur disputará la final de béisbol de los Juegos Asiáticos Aichi-Nagoya 2026 contra Japón el 27 de septiembre a las 18:30 horas en el Estadio Municipal de Béisbol de Toyohashi, Prefectura de Aichi, Japón.
Corea del Sur aseguró su lugar en la final el 26 de septiembre al derrotar a China 9-2, logrando un récord de dos victorias y una derrota en la ronda de clasificación. Japón llegó a la final habiendo ganado los cinco partidos de esta edición del torneo. Si Corea del Sur se alza con la medalla de oro, completaría cinco campeonatos consecutivos tras sus victorias en Guangzhou 2010, Incheon 2014, Yakarta-Palembang 2018 y Hangzhou 2022.
Esta final reviste un significado especial para Corea del Sur, más allá de la disputa por el oro. El 25 de septiembre, en el primer partido de la ronda de clasificación en el mismo estadio, Corea del Sur sufrió una aplastante derrota de 0-5 ante Japón. A pesar de estar compuesto por jugadores profesionales, el equipo surcoreano no pudo competir efectivamente contra Japón, cuyos integrantes son principalmente deportistas amateurs de equipos empresariales. La derrota de Corea del Sur en un enfrentamiento coreano-japonés en los Juegos Asiáticos marcó un intervalo de 20 años respecto al último revés, ocurrido en Doha 2006.
El principal problema radicó en el ataque. Frente al lanzador zurdo nipón Shin Higuchi, los bateadores surcoreanos apenas lograron cuatro hits en siete innings y no pudieron anotar una sola carrera. Los tres hits que consiguieron hasta la sexta entrada resultaron en dobles plays, impidiendo que el equipo surcoreano generara un ritmo de ataque consistente. Higuchi sometió a la ofensiva coreana con su rápido lanzamiento de entre 140 y 145 kilómetros por hora, un control preciso y efectivos lanzamientos de cambio.
En la final, Corea del Sur enfrentará nuevamente a Higuchi. Japón ha decidido enviar como lanzador abridor al mismo Higuchi, quien lanzó 92 pitcheos en la victoria del 25 de septiembre, completando siete innings sin permitir carreras. Descansando solo un día, regresará al montículo para la final, una estrategia de alto riesgo de Japón.
Corea del Sur contraataca con su as, Gwak Bin del equipo Doosan Bears. Gwak Bin fue lanzador abridor en el primer partido de la fase de grupos contra Taiwán el 21 de septiembre, completando seis innings sin permitir hits, otorgando únicamente dos bases por bolas y abanicando a diez bateadores. Con su lanzamiento rápido de hasta 157 kilómetros por hora, dominó completamente a la ofensiva taiwanesa, permitiendo una actuación sin carreras permitidas.
Considerando que Gwak Bin dispondrá de un descanso completo mientras que Higuchi lanzará con solo un día de reposo, las condiciones en el montículo favorecen a Corea del Sur.
El factor determinante será la velocidad con la que el ataque surcoreano pueda atacar a Higuchi en su segundo enfrentamiento. Particularmente, dado que en el primer encuentro el equipo surcoreano sufrió una ruptura del ritmo ofensivo debido a consecutivos dobles plays, resulta crítico mejorar la estrategia de ofensiva después de alcanzar las bases y potenciar la capacidad de resolución de la alineación de los bateadores centrales.
Las condiciones climáticas representan un factor adicional. El día anterior, lluvias abundantes en la zona de la Prefectura de Aichi causaron retrasos en el inicio de los encuentros. Para la final del 27 de septiembre, existe la posibilidad de que las condiciones meteorológicas y el estado del terreno de juego afecten la operación del partido.
* Este artículo ha sido traducido por IA.