Consumo de Tomahawk supera producción: más de 1.000 misiles disparados en dos meses de guerra contra Irán
RTX y Lockheed Martin aumentan fabricación pero enfrentan escasez de personal y componentes
![Sistema de defensa aérea Patriot [Foto=Reuters·Yonhapnews]](https://image.ajunews.com/content/image/2026/09/28/20260928153831161542.jpg)
Según reportó el Wall Street Journal el 27 de septiembre (hora local), la planta de Tucson, Arizona, operada por el contratista de defensa estadounidense RTX, funciona ahora 24 horas diarias para aumentar la producción de misiles Tomahawk y otros sistemas de armamento.
Lockheed Martin también está contratando cientos de empleados adicionales en Arkansas con el objetivo de triplicar la producción de misiles interceptores Patriot. Empresas relacionadas como Boeing, L3Harris y Northrop Grumman han iniciado construcción de nuevas instalaciones para fabricar componentes de misiles, incluyendo equipo electrónico y motores de cohetes.
A pesar de que los contratistas estadounidenses invierten miles de millones de dólares para ampliar su capacidad productiva, los analistas señalan que se requiere tiempo antes de que estos esfuerzos se traduzcan en una recuperación real de inventarios. El Wall Street Journal proyecta que la mayoría de los misiles producidos conforme a los planes de aumento de producción no podrán ser entregados a tiempo para conflictos que surjan en los próximos 1-2 años.
Rob Bauer, almirante retirado de la Armada Neerlandesa y anterior jefe militar supremo de la OTAN, expresó: "Los ministros de Defensa entran a la tienda con carteras bien llenas, pero los estantes están vacíos. Están frustrados".
La velocidad de consumo de misiles en el campo de batalla supera significativamente la capacidad de producción actual. Según el Wall Street Journal, el ejército estadounidense disparó más de 1.000 misiles Tomahawk durante dos meses de guerra contra Irán. De acuerdo con el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS), las fuerzas estadounidenses utilizaron aproximadamente un tercio del inventario de Tomahawk que poseía antes de la guerra contra Irán y aproximadamente la mitad de sus misiles interceptores Patriot de alto rendimiento.
La inversión insuficiente a largo plazo y los pedidos gubernamentales irregulares han sido identificados como causas fundamentales de la escasez de inventario de misiles, al no permitir que las líneas de producción se mantengan con escala suficiente.
Según Todd Harrison, investigador principal del Instituto Estadounidense de Empresa (AEI), entre 1999 y 2025, los misiles y municiones representaron un promedio anual de solo el 7,5% del presupuesto de adquisición e investigación y desarrollo del Departamento de Defensa estadounidense. En el mismo período, la aviación representó el 23% y la construcción naval el 10%. Se estima que la proporción de misiles y municiones aumentará a un promedio del 14% entre 2028 y 2031.
La línea de producción de Tomahawk estuvo en peligro de cierre durante algún tiempo debido a los bajos volúmenes de pedidos. Cuando la adquisición del Departamento de Defensa estadounidense se redujo significativamente, surgieron preocupaciones de que la línea de producción en la planta de Tucson de RTX pudiera cerrarse con reducciones adicionales. La compañía mantuvo la línea de producción activa a través de contratos de modernización que reemplazaban sistemas de navegación en misiles existentes.
En agosto, la Armada estadounidense realizó un pedido de nuevos misiles Tomahawk por valor de 23.000 millones de dólares para los próximos siete años. Sin embargo, este pedido, negociado durante más de un año, aún requiere aprobación presupuestaria del Congreso para convertirse en un contrato final. RTX se ha fijado el objetivo de producir más de 400 misiles este año e incrementar la producción anual a más de 1.000 unidades a largo plazo.
Tras la invasión rusa de Ucrania en 2022, el gobierno estadounidense y los contratistas de defensa aceleraron los esfuerzos de expansión de la producción, pero estos resultaron insuficientes para satisfacer la demanda exponencialmente creciente.
El proceso de expansión de la capacidad productiva presenta múltiples obstáculos. RTX ha invertido aproximadamente 900 millones de dólares en tres plantas, incluyendo la de Tucson, durante los últimos tres años. Aunque Tucson está llevando a cabo iniciativas de contratación para aproximadamente 670 ocupaciones diferentes, la empresa enfrenta dificultades para asegurar personal especializado y para obtener materias primas críticas como tierras raras y componentes microelectrónicos.
El complejo proceso de fabricación de misiles avanzados también dificulta el aumento de producción en el corto plazo. Un único misil Tomahawk contiene miles de componentes y el proceso de producción está alejado de métodos de automatización a gran escala. RTX ha implementado equipos de robots de gran escala capaces de aumentar la velocidad de prueba de componentes en un 30% con respecto a los estándares anteriores para incrementar la velocidad de producción.
Ben Reynolds, vicesubsecretario de Presupuestos de la Armada estadounidense, enfatizó en abril: "Este es claramente un desafío en toda la base industrial de defensa. Raytheon debe invertir muy activamente ahora para permitir aumentos en los volúmenes de producción".
* Este artículo ha sido traducido por IA.