Grandes empresas de servicios funerarios afirman tener controles internos; se señalan deficiencias en supervisión de pequeños operadores
Directrices sobre depósitos en nivel recomendatorio; regulaciones de solvencia financiera por primera vez para empresas pequeñas
Según el Libro Blanco de Comercio Justo 2026 publicado el 13 de octubre por la Comisión de Comercio Justo de Corea del Sur, en el período 2021-2025 los fondos de garantía mutua de servicios funerarios procesaron 126.803 reclamaciones de indemnización por un monto total aproximado de 130.800 millones de wones. Al 31 de marzo de este año, de 76 operadores de crédito de plazo fijo, solo 31 (40,8 por ciento) estaban afiliados a fondos de garantía mutua, acumulando depósitos de 3,18 billones de wones, equivalente al 30,8 por ciento del total de la industria. Estos fondos de garantía compensan al consumidor con el 50 por ciento de los depósitos cuando un operador de servicios funerarios quiebra o es suspendido conforme a la ley de crédito de plazo fijo.
Los consumidores que contratan servicios con operadores pequeños sin afiliación a fondos de garantía o con insolvencia comprobada quedan expuestos a riesgos significativos. Según datos de la industria, en el primer trimestre de este año, 36 operadores presentaban índices de solvencia inferiores al 100 por ciento, concentrando depósitos anticipados por 4,65 billones de wones. Cuanto menor sea el índice de solvencia, menor es la capacidad del operador para afrontar riesgos asociados con quiebra o cierre.
La industria de servicios funerarios se fundamenta en la acumulación de depósitos durante años o décadas para financiar servicios posteriores, lo que hace que la estabilidad de la gestión de activos y la solidez financiera sean evaluaciones críticas. Sin embargo, la regulación de estos depósitos ha permanecido en una zona gris, generando preocupaciones sobre daños al consumidor y mala prestación de servicios. La empresa de rango 7, Bumoosarang, invirtió 59.500 millones de wones en fondos cotizados apalancados que replican con factor 2x el comportamiento del fondo de minería de criptoactivos estadounidense Bitmain Emergen Technologies, registrando pérdidas de 45.000 millones de wones.
Analistas de la industria señalan que los problemas surgen entre operadores de mediano y pequeño tamaño con depósitos menores a 100.000 millones de wones, donde la supervisión es deficiente. El código de crédito de plazo fijo promulgado el mes pasado incluye disposiciones para exigir diligencia debida exhaustiva antes de inversiones de alto riesgo y transferencias de crédito entre partes relacionadas, además de recomendar la creación de comités de revisión de gestión de depósitos en empresas con depósitos superiores a 100.000 millones de wones. Un ejecutivo de la industria manifestó: "Debido a la limitación de personal en la Comisión de Comercio Justo, la supervisión se concentra en las 10 grandes empresas donde se concentra entre el 80 y el 90 por ciento de los depósitos. Esto ha dejado un vacío de supervisión en operadores pequeños".
Los principales operadores de servicios funerarios afirman que ya cuentan con sistemas de control interno como los propuestos en la reforma. Un vocero de Ungjin Freudlife, la empresa número 1 de la industria, señaló: "Contamos con un departamento de gestión de activos separado staffeado por profesionales especializados, y asuntos importantes sobre gestión de depósitos son revisados por nuestro comité de revisión de inversiones". Agregó: "Cada decisión de inversión individual es sometida a revisión tanto del comité de inversiones como de la junta directiva, y para decisiones críticas como transacciones con partes relacionadas e inversiones en activos de alto riesgo, requerimos opiniones de especialistas externos como firmas de contabilidad y firmas legales".
Expertos subrayan que esta reforma constituye la primera regulación de solidez de activos aplicada a operadores pequeños en la industria. Choi Soo-jung, investigadora del Instituto de Investigación de Pequeña y Mediana Empresa, señaló: "Dado que la industria de servicios funerarios está compuesta mayoritariamente por empresas de tamaño pequeño a mediano, excepto algunos grandes operadores, esta reforma será la primera regulación de solidez de activos aplicable a estas empresas". Agregó: "Es crucial notar que tanto la empresa que otorga el préstamo como la que lo recibe pueden ser sancionadas. Para operadores pequeños de servicios funerarios, la verificación inmediata de préstamos a accionistas controladores y sociedades filiales, así como la implementación de sistemas de control interno durante el período de transición, son urgentes".
Mientras la industria de servicios funerarios se expande y proliferan productos combinados que incluyen electrodomésticos y otros bienes, las solicitudes de compensación por daños al consumidor también se incrementan. Conforme a datos presentados por el Instituto de Defensa del Consumidor a la Comisión de Asuntos Políticos del Parlamento, en el período enero-agosto de este año se presentaron 254 solicitudes de compensación relacionadas con servicios funerarios, un 25,7 por ciento superior al total de 202 solicitudes del año anterior. Las reclamaciones ascendieron de 149 en 2023 a 176 en 2024 y 202 en 2025. Las consultas sobre productos combinados aumentaron de 16 en 2021 a 121 el año pasado, alcanzando ya 141 consultas para agosto de este año, superando el volumen anual del ejercicio anterior.
* Este artículo ha sido traducido por IA.