En el mapa del viajero no existen límites administrativos. Sin embargo, la realidad cambia al salir del aeropuerto. Hay escasez de conexiones de transporte hacia ciudades adyacentes, y algunos gobiernos locales operan productos turísticos similares por separado. Para el viajero es un único destino, pero para la administración son sectores comerciales distintos. Esta es una de las razones por las que no se logra atraer a los turistas y luego dirigir sus pasos por toda la región.
El turismo en Corea del Sur continúa estableciendo nuevos récords. Se estima que los visitantes extranjeros superaron los 18,94 millones en lo que va del año, cifra que constituye el máximo anual registrado hasta el 27 de octubre. Antes de alcanzar los primeros 20 millones de visitantes, el Gobierno ya se plantea lograr 30 millones en el corto plazo, con miras inclusive a períodos de 40 y 50 millones. Aunque es una noticia positiva, cabe preguntarse si la base de la industria para recibir a estos turistas se ha fortalecido de manera proporcional.
El turismo es una industria de fusión compleja que entrelaza alojamiento, gastronomía, transporte, distribución y contenidos. Para no limitarse simplemente a aumentar el número de visitantes, sino conectarlo con las ventas de empresas locales y la generación de empleo, se requiere política personal que comprenda toda la industria. Aunque el alcance externo de la industria turística se ha ampliado, cabe reflexionar sobre si la administración sigue poniendo énfasis principalmente en los resultados de atracción y promoción.
El Gobierno impulsa regiones turísticas alrededor de cinco aeropuertos regionales: Gimhae, Daegu, Cheongju, Muan y Yangyang. El presupuesto gubernamental para turismo del próximo año se ha presupuestado en 1,7562 billones de wones, un aumento del 19,1%. La escala de apoyo financiero vinculado a 27 proyectos de ocho ministerios alcanza aproximadamente 410 mil millones de wones, incluyendo fondos nacionales y locales. El problema radica en que coordinar proyectos es diferente a conectar el flujo de viajeros. Aunque se aumenten vuelos internacionales, si hay escasez de transporte desde el aeropuerto hacia atracciones turísticas, y deficiencias en alojamiento y productos de experiencia, la parte que permanece en la región no es significativa.
Los presupuestos tampoco deben evaluarse únicamente por la tasa de ejecución o el número de personas atraídas. Debe examinarse cuánto tiempo se quedan los turistas, dónde gastan dinero y si aumentaron los empleos locales. Los proyectos con bajo rendimiento deben corregirse o descontinuarse, mientras que los recursos deben concentrarse en iniciativas cuya efectividad esté comprobada.
También se ha repetido el cambio de estructura organizativa. En 2016, el Ministerio de Cultura, Deporte y Turismo estableció una División de Política Turística, prometiendo coordinación interinstitucional y fortalecimiento de personal especializado. Al año siguiente, se revirtió nuevamente a un departamento, y a finales del año pasado se promovió nuevamente a división. Si tareas similares a las de hace diez años reaparecen, es necesario preguntarse primero qué ha cambiado en el ínterin y qué sigue sin resolverse. La Estrategia Nacional de Turismo también fue elevada al rango de órgano presidencial. Lo más importante que el nivel de la reunión es la capacidad real de coordinación presupuestaria e iniciativas entre ministerios.
Lo más apremiante es el terreno operativo. Según la Encuesta de Fuerza Laboral de Establecimientos del Ministerio de Empleo y Trabajo, en agosto pasado el salario mensual promedio en hospedaje y restaurantes fue de 2,347 millones de wones, equivalente al 57% del promedio de todas las industrias de 4,093 millones de wones. Esta cifra refleja diferencias en horas de trabajo y tipo de empleo, y no representa la industria turística en su totalidad. Sin embargo, invita a reflexionar sobre si las condiciones son adecuadas para que trabajadores calificados permanezcan en el sector a largo plazo. La administración debe desarrollar no solo personal de promoción, sino también especialización en fomento de empresas turísticas, coordinación de transporte y alojamiento, y análisis de datos.
La cultura coreana proporcionó razones para visitar Corea del Sur. Las razones para regresar se crean mediante el servicio en el terreno y la experiencia de viaje. Antes de hablar de 40 millones de turistas, es necesario desarrollar personal, evaluar el rendimiento presupuestario y garantizar que la organización funcione correctamente. Lo que debe desarrollarse antes que los números es la sustancia de la industria turística.
* Este artículo ha sido traducido por IA.