En cualquier lugar en estos días, la inteligencia artificial es el tema de conversación. Cuando me presento, suelo bromear para distender el ambiente de esta manera: "El abogado es la profesión número uno que desaparecerá con la inteligencia artificial (IA)". Es una broma, pero parece que todos viven con una inquietud similar, mayor o menor. Sin embargo, la preocupación no se limita solo al empleo. ¿No será que la IA está tambaleando los propios cimientos de la democracia, no solo los trabajos?
La democracia nunca se ha mantenido por la mera declaración. Históricamente, la contribución económica y militar de los ciudadanos ha sido un motor importante para la expansión de derechos. La antigua Atenas es un ejemplo representativo. El derecho de voz en la asamblea ciudadana partió originalmente de los campesinos autosuficientes y soldados de infantería pesada que se armaban a sí mismos y formaban formaciones cerradas. El punto de inflexión decisivo fue la Batalla de Salamina durante la Guerra Persa. Los remeros de la flota provenían de los ciudadanos de las clases más bajas que ni siquiera tenían la riqueza para armarse. Ante la dificultad de ignorar la voz de quienes salvaron la ciudad, la democracia ateniense se amplió significativamente. La era moderna no es diferente.
Las dos guerras mundiales fueron guerras totales en las que el Estado movilizó a toda la población nacional. Los soldados que regresaban de la guerra exigían una mayor voz en las decisiones. Las mujeres que operaban fábricas de municiones en lugar de los hombres enviados al frente vieron finalmente respuesta a sus largas demandas de derechos de voto. No es una coincidencia que el derecho de voto de las mujeres se ampliara poco después de la Primera Guerra Mundial en Gran Bretaña y Estados Unidos. En la sociedad industrial de posguerra, la mayoría de los ciudadanos se convirtieron en obreros de fábrica y trabajadores del conocimiento de oficina. Con esto, la igualdad de "un ciudadano, un voto" se consolidó como un valor universal con sustancia económica. La democracia de masas que disfrutamos hoy se asienta sobre este fundamento.
La IA generativa socava precisamente ese fundamento. Los modelos de lenguaje extenso han comenzado a reemplazar una porción significativa del trabajo intelectual de cuello blanco: redacción de informes, revisión legal y codificación. La "IA física" combinada con robots presagia cambios en el trabajo de cuello azul en fábricas y centros logísticos equiparables a los de la Revolución Industrial. En el proceso de reconfiguración del valor del trabajo, la posición económica que muchos ciudadanos han disfrutado hasta ahora podría debilitarse.
Desde la perspectiva de la seguridad nacional, los riesgos son aún más directos. La guerra entre Rusia y Ucrania ha mostrado repetidamente cómo drones económicos anulan a soldados experimentados y tanques costosos. Se informa que en un ejercicio de simulación de guerra conjunta celebrado en Alemania en primavera de 2026, una brigada acorazada estadounidense equipada incluso con sistemas antidrones recibió una calificación de aniquilación virtual a manos de una unidad de drones ucraniana. La importancia del soldado individual en el campo de batalla está disminuyendo rápidamente.
Aquí es donde surge el problema. Supongamos que la mayoría de los ciudadanos se vuelve "innecesaria" tanto económica como militarmente. ¿Seguirá el poder escuchando sus voces en tal escenario? Los gobiernos de países productores de petróleo que dependen de los ingresos petroleros temen menos a los ciudadanos que pagan impuestos. De manera similar, el poder que crea riqueza e influencia solo a través de la IA y el capital podría requerir cada vez menos el consentimiento de los ciudadanos. Esta erosión de derechos no llegará ruidosamente como un golpe de Estado, sino que podría ocurrir silenciosa y casi imperceptiblemente.
Sin embargo, no podemos aceptar estos cambios como destino inevitable y resignarnos. El Artículo 10 de nuestra Constitución declara que todos los ciudadanos tienen dignidad y valor como seres humanos y el derecho de buscar la felicidad. Asimismo, estipula que el Estado tiene la obligación de reconocer y proteger los derechos humanos fundamentales e inviolables de los individuos. El principio que la democracia moderna ha consolidado es que la dignidad humana no depende de su utilidad. Si históricamente la expansión de derechos ha estado vinculada a la contribución, nuestra tarea ahora es romper ese vínculo.
La preparación debe comenzar ahora. Primero, la riqueza generada por la IA no debe concentrarse solo en unos pocos. Es necesario examinar formas para que los resultados de la innovación se devuelvan a la sociedad en su conjunto a través de fondos públicos o acciones nacionales, manteniendo al mismo tiempo el dinamismo de la innovación. Segundo, debe codificarse en ley el principio de control del Parlamento y los ciudadanos sobre la IA en los ámbitos militar y de seguridad pública. Cuanto menos dependa el ejercicio de armas de los seres humanos, más estrictamente debe controlarse el poder que maneja esas armas. Tercero, el sistema educativo y profesional debe reorientarse hacia la formación de ciudadanos que "utilicen" la IA.
El Estado existe para los ciudadanos. La IA también debe utilizarse para la felicidad, la prosperidad y la seguridad de los ciudadanos. En una era donde la tecnología podría reemplazar a los ciudadanos, el camino para proteger la democracia es claro: diseñar meticulosamente las instituciones desde el principio para que los ciudadanos sean los dueños de la tecnología.
* Este artículo ha sido traducido por IA.