En Myeongdong, comerciantes reciben basura de turistas en lugar de instalar papeleras: la iniciativa que convierte el problema en hospitalidad coreana

Myeongdong recibió 14,3 millones de turistas extranjeros el año pasado

Ante quejas por basura, comerciantes comienzan a recoger voluntariamente

Fundación de Turismo de Seúl y Comisaría de Namdaemun firman acuerdo de cooperación para ampliar campaña

Se instalan señaléticas multilingües en 346 puestos callejeros; visitantes elogian como 'idea excelente' las calles más limpias

Con la era de 20 millones de visitantes a la puerta, mejoran la 'capacidad de acogida'

• Myeongdong recibió 14,3 millones de turistas extranjeros el año pasado

• Ante quejas por basura, comerciantes comienzan a recoger voluntariamente

• Fundación de Turismo de Seúl y Comisaría de Namdaemun firman acuerdo de cooperación para ampliar campaña

• Se instalan señaléticas multilingües en 346 puestos callejeros; visitantes elogian como 'idea excelente' las calles más limpias

• Con la era de 20 millones de visitantes a la puerta, mejoran la 'capacidad de acogida'

Turistas extranjeros visitando Myeongdong en Seúl. [Foto=Reportero Kang Sang-heon]
 

Los comerciantes de puestos callejeros en Myeongdong, Seúl, están recibiendo y desechando botellas vacías de bebidas y envases de alimentos dejados por turistas extranjeros. Tras la pandemia de COVID-19, con el regreso masivo de visitantes internacionales, las calles se han visto abrumadas por residuos. La Fundación de Turismo de Seúl y la Comisaría de Namdaemun de Seúl han decidido convertir este esfuerzo voluntario en una campaña formal, resolviendo el problema de basura mediante la "hospitalidad coreana".
 

Calle de Myeongdong en Seúl. [Foto=Reportero Kang Sang-heon]
 

◆El regreso de turistas a Myeongdong...y el problema de la basura

Según estimaciones basadas en datos de comunicaciones móviles del Laboratorio de Datos Turísticos de Corea, el número de turistas extranjeros en Myeongdong cayó de 744.000 en 2020 a apenas 41.000 en 2021. Posteriormente, la recuperación fue acelerada. En 2023, los visitantes extranjeros alcanzaron aproximadamente 9,77 millones, y el año pasado sumaron 14,3 millones. Este año, solo hasta septiembre, ya han pasado 12,9 millones de turistas, superando el 90% de la cifra anual del año anterior.

Con la afluencia de visitantes también aumentaron las quejas. Los reportes de inconvenientes recibidos por el Centro de Información de Viajeros de Seúl se triplicaron, pasando de 208 en 2023 a 644 el año pasado. Este año, hasta octubre se han registrado 788 quejas, ya superando el total anual anterior.

En Myeongdong, distrito de Jung-gu, la basura se ha convertido en una preocupación crítica. De las quejas de inconvenientes recibidas por la Comisaría de Namdaemun a través de pancartas y banderolas, el 31,6% estaban relacionadas con puestos callejeros en Myeongdong. Los residentes solicitan una represión enérgica contra la disposición ilegal de residuos, la acumulación de basura alrededor de comercios y otras violaciones del orden básico. Esta proporción es comparable a la del área de la Estación de Seúl, donde las solicitudes relacionadas con personas sin hogar representan aproximadamente el 30%.

El problema de basura derivado del turismo excesivo no es exclusivo de Myeongdong, sino una preocupación común en importantes destinos turísticos internacionales. Florencia, Italia, implementó en 2018 una multa de hasta 500 euros para quienes coman en cuatro zonas del centro de la ciudad, incluida el área alrededor de la Galería de los Uffizi, durante las horas de almuerzo y cena. Tailandia prohibió fumar y tirar basura en 24 playas famosas ese mismo año, estableciendo multas de hasta 100.000 bahts o cárcel de hasta un año para infractores. Japón también ha tomado medidas similares. El distrito de Shibuya en Tokio ha estado aplicando multas de 2.000 yenes desde junio por tirar basura en las calles.
 

Turistas extranjeros visitando Myeongdong en Seúl. [Foto=Reportero Kang Sang-heon]
 

◆La campaña iniciada por comerciantes y promovida por la Fundación de Turismo de Seúl y la Policía: "Myeongdong Limpio"

A diferencia de experiencias internacionales basadas en multas y regulaciones, Myeongdong encontró una solución mediante la "hospitalidad" y la "convivencia mutua". Se trata de la Campaña Myeongdong Limpio, impulsada conjuntamente por la Fundación de Turismo de Seúl y la Comisaría de Namdaemun. Aunque comúnmente se asume que instalar papeleras públicas resolvería el problema, la realidad en el terreno es diferente. Las grandes papeleras colocadas anteriormente en Myeongdong se desbordaban rápidamente, generando mal olor y deterioro estético severo.

Durante una encuesta de necesidades de seguridad a principios de este año, el Equipo de Diagnóstico de Prevención del Delito de la Comisaría de Namdaemun identificó los esfuerzos voluntarios de los comerciantes locales para recibir basura de turistas. A partir de marzo, la policía desarrolló un plan propio e lanzó una campaña de recolección de basura. Con el propósito de ampliar la promoción, la policía se alineó con la Fundación de Turismo de Seúl, que estaba enfocada en mejorar la capacidad de acogida para turistas extranjeros. Ambas instituciones firmaron un acuerdo de cooperación el 20 del mes pasado y expandieron la campaña tanto en línea como presencialmente.

La Fundación de Turismo de Seúl, junto con la ciudad, elaboró nuevas señaléticas multilingües y las distribuyó entre 346 comercios callejeros en Myeongdong. Los carteles presentan un fondo blanco con un borde azul celeste, letras azul marino y un mensaje bien visible en inglés: "WE'LL TAKE YOUR TRASH" (Nos encargamos de tu basura), complementado con una ilustración de un contenedor de residuos de color rosa. Los puestos con estas señaléticas aceptan y desechan basura incluso de artículos no comprados en sus establecimientos.

La campaña también se promueve en 6 centros de información turística y 15 puntos de información de viajeros operados por la Fundación de Turismo de Seúl. En línea, la fundación colaboró con el creador de contenido Help Yoon. Se realizó una cobertura de 6 horas mostrando cómo turistas regresaban botellas vacías a las tiendas donde las compraron y cómo los comerciantes las aceptaban de buen grado. El video, publicado a principios de este mes en Visit Seoul TV y el canal de Help Yoon, superó 2,85 millones de visualizaciones en un solo día.
 

Comerciantes de puestos en Myeongdong desechando basura de turistas extranjeros. [Foto=Reportero Kang Sang-heon]
 

El compromiso de los comerciantes ha sido clave para el éxito de la campaña. Los vendedores se han implicado activamente, asumiendo el compromiso de aceptar toda la basura en sus puestos. Han Doo-hee, quien lleva 18 años operando un puesto en Myeongdong, explicó: "Todos los comerciantes creemos que si los clientes están satisfechos, el negocio prospera. Por eso limpiamos directamente en lugar de tener papeleras. Nosotros mismos pagamos las bolsas de separación de residuos, que cuesta alrededor de 1.250 wones diarios, e incluso recogemos la basura de otros puestos".

Park Jeong-soo, otro vendedor de puesto, agregó: "Nos acercamos a los turistas con espíritu de bienvenida y recibimos su basura. Gracias a las señaléticas de la campaña, los turistas extranjeros que vacilaban en dejar sus residuos ahora se sienten cómodos entregándonosla. Al eliminar las grandes papeleras de la calle y que los comerciantes asuman directamente la recolección, la calle de Myeongdong se ha vuelto notablemente más limpia".

De hecho, una noche de jueves, cuando Myeongdong está llena de turistas extranjeros, apenas se encontraban residuos tirados en las aceras. Los visitantes internacionales que conocimos en Myeongdong también acogieron bien la campaña. Elisa, quien viene de Francia, comentó: "Vi la campaña primero en redes sociales. Es realmente una idea excelente. Con el tiempo, cuando esta cultura se establezca, los turistas extranjeros podrán preguntar cómodamente a los comerciantes dónde dejar sus residuos".

Wei Kai, procedente de Malasia, señaló: "He visitado destinos turísticos en otros países, pero nunca he visto una cultura así. Pienso que es una campaña muy buena. Es excelente que los comerciantes nos quiten la basura".
 

Turistas extranjeros visitando Myeongdong en Seúl. [Foto=Reportero Kang Sang-heon]
 

◆Enfoque en "capacidad de acogida" más que en números de visitantes...ampliando las redes de seguridad

El Ministerio de Cultura, Deportes y Turismo estimó que los turistas extranjeros que visitan Corea del Sur en lo que va de este año han superado el récord anual del año pasado (18,94 millones) a partir del 27 de octubre. Con el hito histórico de 20 millones de visitantes a la vista, el enfoque de la política turística se está desplazando de la cantidad de turistas hacia la "capacidad de acogida", incluyendo seguridad, limpieza y comodidad.

Kim Byung-min, director general de la Fundación de Turismo de Seúl desde su nombramiento en septiembre, ha enfatizado la "seguridad y limpieza" como condiciones previas para iniciativas como la activación del turismo nocturno, priorizando la mejora de la capacidad de acogida. Es en este contexto que la Fundación de Turismo de Seúl apoya esta campaña y la expansión de sistemas de reportes multilingües.

Kim afirmó: "Considero que la Campaña Myeongdong Limpio es un caso ejemplar de cooperación público-privada que resuelve simultáneamente la conveniencia de los turistas y las molestias diarias de los ciudadanos. Si esta iniciativa se expande a otras calles comerciales y mercados nocturnos de Seúl y se establece como una cultura, será un punto de partida para elevar la competitividad urbana de Seúl".
 

Policía explicando a turistas extranjeros el código QR de reporte multilingüe en las calles de Myeongdong. [Foto=Comisaría de Namdaemun]
 

La Comisaría de Namdaemun se enfoca en garantizar la seguridad como un pilar de la capacidad de acogida. Con el aumento de turistas, los malentendidos derivados de problemas de comunicación por idioma, como errores en cálculos, frecuentemente se convierten en denuncias de robo o pérdida de objetos. En respuesta, la policía desarrolló un código QR de reporte multilingüe para turistas extranjeros que desconocen el número 112 o tienen dificultades para comunicarse. Al escanear el código, el teléfono inteligente reconoce automáticamente la configuración de idioma y proporciona orientación en 8 idiomas sobre cómo hacer una denuncia al 112, procedimientos para objetos perdidos y información de contacto de embajadas.

La Fundación de Turismo de Seúl planea integrar este código QR en mapas de turistas extranjeros, folletos de información turística multilingüe y videos promocionales que produce, expandiendo así la red de seguridad.

Ham Kyung-chul, comisario de la Comisaría de Namdaemun, afirmó: "Consideramos a Myeongdong como un destino de visita obligada para la 'belleza coreana, comida coreana y moda coreana' de los turistas extranjeros, por lo que reflexionamos sobre cómo mejorar la accesibilidad de los servicios de seguridad. Seguiremos trabajando en estrecha colaboración con comerciantes locales, la Fundación de Turismo de Seúl y otras instituciones relevantes para mantener y reforzar la limpieza y seguridad de las calles de Myeongdong".



* Este artículo ha sido traducido por IA.