El Gobierno de Corea del Sur expresó su esperanza de que el mensaje sobre Corea del Norte del presidente estadounidense Trump derive en diálogos reales entre Washington y Pyongyang. Sin embargo, no confirmó si el Gobierno surcoreano fue informado previamente sobre el hecho de que el Presidente de la Comisión de Asuntos de Estado, Kim Jong-un, envió una respuesta al presidente Trump.
El Ministerio de Relaciones Exteriores declaró en su rueda de prensa regular del 18 que tanto Corea del Sur como Estados Unidos han mantenido consistentemente una postura de apertura al diálogo con Corea del Norte, y que mantienen comunicación estrecha y coordinación en materia de política general hacia el Norte, incluyendo esfuerzos para reanudar los diálogos. Park Du-soon, portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores, afirmó: "Nuestro Gobierno espera que el mensaje del presidente Trump derive en diálogos significativos entre Estados Unidos y Corea del Norte, y con ese fin, continuará realizando los esfuerzos diplomáticos necesarios bajo una estrecha coordinación entre Corea del Sur y Estados Unidos".
El presidente Trump declaró el 17 (hora local) desde la Casa Blanca que el Presidente Kim respondió a su oferta de diálogo. Respecto al nivel de avance, solo dijo que era "muy positivo" sin revelar detalles específicos. Añadió que el Presidente Kim siempre lo ha respetado y que existe una relación de mutua comprensión entre ambos.
Esta declaración sorpresiva continuó la línea de un mensaje que el presidente Trump publicó el día anterior en su página de Truth Social. En ese mensaje, afirmó haber instructado al Secretario de Defensa Pete Hegseth a "reducir significativamente" los ejercicios militares conjuntos entre Corea del Sur y Estados Unidos. Argumentó que los ejercicios son costosos y envían señales "totalmente inapropiadas y hostiles" hacia un país que ha sido "no amenazante y respetuoso" durante su mandato. También señaló que, dado que ya era demasiado tarde para cancelar los ejercicios, decidió reducir su escala.
Ul-chi Freedom Shield es uno de los principales ejercicios militares conjuntos que Corea del Sur y Estados Unidos realizan anualmente. El ejercicio de este año comenzó el 17, pocas horas después de que se publicara el mensaje del presidente Trump. Alrededor de 18.000 soldados de las fuerzas armadas surcoreanas participan en ejercicios de comando basados en simulación por computadora, maniobras de despliegue táctico y entrenamiento de defensa civil. Ni Corea del Sur ni Estados Unidos han explicado en qué consistiría concretamente la reducción de escala. Un funcionario de la Junta de Jefes de Estado Mayor declaró el 17 que el ejercicio se estaba desarrollando conforme a lo previsto, posición que también fue respaldada por el Ministerio de Defensa.
Al respecto, el portavoz Park señaló que Corea del Sur y Estados Unidos han coordinado estrechamente el mantenimiento de una postura de defensa conjunta sólida y los ejercicios militares conjuntos, y continuarán coordinando los detalles concretos en el futuro.
El presidente Trump mencionó en su publicación de Truth Social, además de la reducción de los ejercicios, cuestiones relacionadas con la negativa de Corea del Sur a cooperar en asuntos sobre Irán. Afirmó que preguntó recientemente al presidente surcoreano si estaría dispuesto a participar en la desnuclearización de Irán, pero recibió la respuesta de "agradezco, pero lo voy a rechazar". Sin embargo, aclaró que ambos asuntos son "algo desconectados".
El 17, volvió a mencionar esta conversación, afirmando que preguntó al presidente Lee Jae-myung si podría ayudar en el asunto de Irán, aunque Estados Unidos no necesita asistencia. También aseveró que Estados Unidos mantiene 39.000 soldados en Corea del Sur para protegerla del Presidente Kim. Sin embargo, la cifra real de tropas estadounidenses destacadas en Corea del Sur es de aproximadamente 28.500.
La descripción del rol de Corea del Sur ofrecida por el Ministerio de Relaciones Exteriores difiere de la versión del presidente Trump. El portavoz Park señaló que el Gobierno ha participado activamente desde el principio en las discusiones de la comunidad internacional para lograr un alto al fuego en Irán y la restauración de la libertad de navegación en el Estrecho de Ormuz. Indicó también que está en discusiones estrechas con el lado estadounidense sobre formas sustanciales y contribuciones militares, considerando la postura de preparación de la península de Corea y los procedimientos de derecho interno.
El Ministerio de Relaciones Exteriores explicó que esta posición se ha mantenido consistentemente a lo largo del tiempo. Afirmó que es difícil confirmar los detalles específicos.
Durante su primer mandato, el presidente Trump se reunió con el Presidente Kim en tres ocasiones. Después de la cumbre de Singapur en 2018, calificó los ejercicios militares conjuntos entre Corea del Sur y Estados Unidos como "provocativos" y los suspendió; ese año, el ejercicio Ul-chi Freedom Guardian fue cancelado.
Corea del Norte aún no ha mostrado interés en reanudar las negociaciones sobre desnuclearización. Kim Yo-jong, Subdirectora del Departamento del Partido del Trabajo, en un comunicado publicado a través de la Agencia Central de Noticias de Corea el pasado julio, afirmó que aunque la relación personal entre el Presidente Kim y el presidente Trump no es mala, si esa relación tuviera como objetivo la desnuclearización de Corea del Norte, sería poco más que una broma.
* Este artículo ha sido traducido por IA.