Tras cuatro títulos consecutivos de fútbol masculino, surge polémica por declaraciones sobre exención militar y foto con gorro de veterano
Clase política: 'Hay que reformar el sistema'... Miembros de la comisión competente consideran presentar preguntas en la auditoría
Ministerio de Cultura, encargado de la recomendación de incorporación de empleados deportivos, comienza auditoría de comisión el 7 de octubre
Es probable que la excepción de empleados deportivos sea tema de debate en la auditoría estatal del Comité de Cultura, Deportes y Turismo del Parlamento Nacional que comienza el 7 de octubre. El Ministerio de Cultura, Deportes y Turismo es quien posee la autoridad para recomendar la incorporación de empleados deportivos. Los miembros de la comisión competente también están considerando formular preguntas relacionadas durante la auditoría.
El equipo sub-23 dirigido por el entrenador Lee Min-sung venció a Japón, el país anfitrión, por 1-0 en la final de fútbol masculino de los Juegos Asiáticos Aichi·Nagoya 2026, celebrada el 3 de octubre en el Estadio Toyota de Toyota, Prefectura de Aichi, Japón.
Con el gol de la victoria marcado por Eom Ji-sung, Corea del Sur llegó al podio más alto y se colgó la medalla de oro en cuatro ediciones consecutivas desde los Juegos Asiáticos de Incheon 2014. El número total de títulos alcanzó los 7, la cifra más alta en la historia.
Sin embargo, lo problemático fue lo que dijeron los jugadores inmediatamente después de la final.
El capitán Lee Gi-hyeok dijo en una entrevista televisiva: "Si no hubiese ganado la medalla de oro, habría tenido que regresar a Corea del Sur con solo 9 días para incorporarme al servicio militar. Para los jugadores, la exención militar era muy importante en esta competición, pero para mí era especialmente una realidad inminente". Agregó: "Era algo urgente y apremiante. Mi ánimo era pesado, pero me siento aliviado de haberlo dejado atrás". Al levantar la medalla de oro, también gritó: "No voy al ejército".
Yang Min-hyeok fue más allá. Al encontrarse con los reporteros, afirmó: "Pensé que la medalla o el trofeo no eran tan importantes" y "Como había una recompensa en forma de beneficio de exención militar, parecía que jugábamos pensando solo en eso".
Park Seung-soo, el jugador más joven del equipo, publicó una selfie en redes sociales donde aparecía usando un gorro de veterano tomada en el vestuario. La imagen de un jugador sin experiencia militar usando un gorro que usan los soldados con servicio cumplido se propagó rápidamente, enfriando aún más la opinión pública. La foto fue posteriormente eliminada.
Ante la creciente crítica, los tres jugadores se disculparon al día siguiente, el 4 de octubre, tanto en el lugar de llegada a Incheon como en las redes sociales. Lee Gi-hyeok, quien llegó al Aeropuerto Internacional de Incheon, se disculpó ante los reporteros diciendo: "Como capitán, debería haber considerado el peso de mis palabras antes de hablar" y "No he tomado a la ligera el deber de defensa nacional". Yang Min-hyeok y Park Seung-soo también publicaron mensajes de disculpa en redes sociales, y la Asociación Coreana de Fútbol emitió un comunicado de disculpa oficial el mismo día.
Lee Seung-min, presidente de la Asociación Coreana de Deportes, también habló en una conferencia de prensa de evaluación de la delegación de Corea del Sur celebrada en la Casa de Corea en Nagoya el 4 de octubre: "Hemos realizado educación sobre comportamiento, incluyendo entrenamiento en habilidades de entrevista para muchos jugadores, pero es difícil controlar las declaraciones de todos los atletas". Continuó: "En cierto sentido, son declaraciones que no se alinean con el sentimiento nacional. Buscaremos la forma de garantizar que los atletas representantes de la nación se expresen con dignidad".
La controversia se extendió al sector político. El diputado An Chol-soo del Partido de la Energía Nacional escribió en redes sociales: "¿Es el ejército una institución despreciable? ¿Todos los jóvenes que se incorporan anualmente al servicio son ingenuos?". Continuó: "Es lamentable que los jugadores que llevan la marca de Taegeuk corran con este nivel de conciencia. El beneficio de exención militar en los Juegos Asiáticos debe reconsiderarse ahora".
La diputada Na Kyung-won del Partido de la Energía Nacional señaló: "El problema no es el jugador, sino el sistema obsoleto". Agregó: "Hay que redefinir nuevamente las competiciones y deportes elegibles para la excepción de acuerdo con la condición actual del país. Se debe considerar un sistema que refleje los resultados acumulados en competiciones internacionales en lugar de un solo podio".
El diputado Jung Il-young del Partido Democrático Coreano enfatizó: "La medalla de oro en los Juegos Asiáticos es un logro extraordinario que merece aplausos, pero la felicitación por la medalla de oro y la excepción militar son cuestiones diferentes". Continuó: "A medida que los tiempos cambian, los criterios también deben cambiar".
El sistema de empleados artísticos y deportivos fue creado en 1973 con el propósito de ofrecer oportunidades de servicio alternativo a especialistas que han contribuido al prestigio nacional a través de logros en competiciones internacionales. En el ámbito deportivo, los atletas que logran el tercer lugar o superior en los Juegos Olímpicos o el primer lugar en los Juegos Asiáticos califican para esta excepción. Al incorporarse como empleados deportivos, después de recibir entrenamiento militar básico, los atletas pueden continuar sus actividades en su respectiva disciplina durante 34 meses e implementar 544 horas de servicio público. Como permite continuar la carrera deportiva sin incorporación al servicio militar activo, comúnmente se denomina "exención militar".
La base legal del sistema es la Ley de Servicio Militar, bajo la jurisdicción del Comité de Defensa Nacional del Parlamento. Sin embargo, la autoridad para recomendar la incorporación, dirigir el servicio y supervisar la implementación reside en el Ministro de Cultura, Deportes y Turismo. Para que un medallista de oro en los Juegos Asiáticos se convierta en empleado deportivo, debe pasar por la recomendación del Ministerio de Cultura, Deportes y Turismo, y la supervisión de la ejecución del servicio público también es responsabilidad de este ministerio.
Desde el Comité de Cultura, Deportes y Turismo, que es la comisión competente, también han surgido voces pidiendo la reforma del sistema. El diputado Jung Yeon-wook del Partido de la Energía Nacional afirmó: "Si fue una broma que merecía crítica, hay que asumir las críticas, y probablemente por eso los jugadores se disculparon". Añadió: "Aunque aceptamos la disculpa, si son atletas representantes del país apoyados por la nación, deberían haber sido más cautelosos en sus palabras y acciones". Continuó: "La responsabilidad de reformar el sistema recae en la política. Lo tomaremos en serio".
Un diputado miembro del Comité de Cultura también está considerando formular preguntas durante la auditoría. Un funcionario de la oficina del mencionado diputado informó el 5 de octubre que "es uno de los puntos principales de investigación que se están considerando para las preguntas de auditoría, relacionado con la excepción de empleados deportivos en los Juegos Asiáticos".
El Comité de Cultura, Deportes y Turismo iniciará la auditoría el 7 de octubre con el Ministerio de Cultura, Deportes y Turismo. Instituciones del sector deportivo, como la Asociación Coreana de Deportes y la Corporación Nacional de Promoción del Deporte en Conmemoración de los Juegos Olímpicos de Seúl, serán auditadas el 21 de octubre. El 23 de octubre se realizará una auditoría integral del Ministerio de Cultura, Deportes y Turismo y todas las instituciones afiliadas y subordinadas.
En el pasado, la excepción de empleados deportivos ha sido objeto de debate en auditorías parlamentarias. En octubre de 2018, en la auditoría del Comité de Cultura, Deportes y Turismo compareció como testigo Sun Dong-yeol, entonces entrenador del equipo representativo de béisbol. Fue el primer caso en que un entrenador de equipo nacional en activo se presentaba ante la audiencia de auditoría estatal. La controversia surgió después de que el equipo representativo de los Juegos Asiáticos de Yakarta-Palembang 2018 seleccionara a jugadores no exentos del servicio militar, como Oh Ji-hwan y Park Hae-min, cuestionando la equidad en la selección.
En el mismo mes, durante la auditoría de la Agencia de Servicio Militar bajo el Comité de Defensa Nacional, salió a la luz una sospecha de falsificación de documentos de trabajo voluntario. El entonces diputado Ha Tae-kyung del Partido Barun Mirae señaló que los documentos de prueba de un jugador de fútbol que se convirtió en empleado deportivo con medalla de oro en los Juegos Asiáticos de Incheon 2014 eran falsos. El imputado, Jang Hyun-soo, finalmente admitió haber inflado sus logros. La Asociación Coreana de Fútbol sancionó a Jang Hyun-soo con la prohibición permanente de participar en equipos nacionales en noviembre de ese año.
En 2023, los Juegos Asiáticos de Hangzhou 2022 fueron el escenario de polémica. El equipo de fútbol ganador de la medalla de oro contaba con 20 de 22 jugadores que recibieron beneficios militares, y el equipo de béisbol tenía 19 de 24 jugadores en la misma situación. En octubre de ese año, durante la auditoría de la Agencia de Servicio Militar bajo el Comité de Defensa Nacional, el entonces diputado Lim Byeong-heon del Partido de la Energía Nacional criticó: "¿No se está utilizando los Juegos Asiáticos como medio para obtener beneficios militares?".
El año pasado, el sistema de empleados artísticos fue tema de la auditoría del Comité de Cultura, Deportes y Turismo. La diputada Jo Eun-hee del Partido de la Energía Nacional señaló en la auditoría del Ministerio de Cultura, Deportes y Turismo que durante los últimos cinco años, el 88% de los empleados artísticos obtuvieron su condición por participación en competiciones nacionales, y que algunas competiciones tenían una participación de más del 80% de coreanos, calificándolas como "competiciones internacionales solo de nombre".
El Ministro de Cultura, Deportes y Turismo Choi Hui-young respondió en ese momento: "Si es así, es una situación grave". Continuó: "Realizaré una investigación exhaustiva de todas las competiciones para inclusión de empleados artísticos. La participación debe ser en competiciones que el público general considere justas y reconocibles, no en situaciones donde hay razones para sospechar. Creo que es un problema importante ofrecer estos beneficios cuando hay dudas".
Posteriormente, el Ministerio de Cultura, Deportes y Turismo redujo las competiciones reconocidas para incorporación de empleados artísticos de 35 a 20 y comenzó a examinar un plan de reforma que limitara la excepción al primer lugar en lugar de permitir hasta el segundo lugar.
* Este artículo ha sido traducido por IA.