Con las elecciones intermedias estadounidenses a la vista, el presidente Donald Trump intensifica su campaña con 32 días de giras concentradas. Ha visitado territorios tradicionalmente republicanos como Alaska para respaldar candidatos del partido, mientras anuncia sucesivamente planes de inversión en Estados Unidos por parte de Corea del Sur, Japón y Taiwán para destacar logros económicos. También evalúa ataques militares adicionales contra Irán mientras busca avances en los ámbitos de diplomacia y seguridad.
Detrás de los movimientos del presidente Trump se encuentra un escenario electoral desfavorable. Según una encuesta de Fox News divulgada el 14 de octubre, la aprobación presidencial de Trump alcanzó un 36%, el nivel más bajo registrado por esta encuesta durante sus primero y segundo mandatos. En las elecciones a la Cámara de Representantes federal, el 54% de los encuestados indicó que apoyaría a candidatos demócratas, superando a los republicanos (45%) por 9 puntos porcentuales. En el Senado, también se registran contiendas cerradas en bastiones republicanos tradicionales como Alaska, Texas y Kansas.
La economía representa la mayor carga para el presidente Trump. Aunque prometió estabilizar los precios y reactivar la economía, el aumento de los precios energéticos derivado de la guerra con Irán y los efectos de sus políticas arancelarias han intensificado la presión sobre el costo de vida. El Índice de Precios al Consumidor (IPC) de septiembre, el indicador de inflación más relevante previo a las elecciones intermedias, registró un aumento del 3,7% interanual. En comparación con el mes anterior, subió 0,6%, marcando la tasa más alta en cinco meses. Los precios de la gasolina lideraron la inflación, con un aumento del 9,1% en un mes.
La evaluación de los votantes sobre la situación económica es desalentadora. Según la encuesta de Fox News, solo el 22% calificó positivamente la respuesta del presidente Trump frente a la inflación. Las evaluaciones negativas alcanzaron el 77%. The New York Times evaluó que este indicador de precios ha impactado negativamente la estrategia electoral de Trump.
El análisis sugiere que la consideración de ataques adicionales contra Irán no está desvinculada de cálculos políticos. Según reportó la revista estadounidense The Atlantic el 7 de octubre, la Casa Blanca solicitó al Departamento de Defensa que preparara opciones de ataque contra Irán antes de las elecciones intermedias. El cálculo aparente era resaltar la imagen de un líder fuerte mediante logros militares e invertir el clima electoral. Sin embargo, Trump posteriormente aclaró que no atacaría antes de las elecciones.
El problema es que la victoria militar no necesariamente se traduce en victoria política. Will Waldorf, profesor de relaciones internacionales de la Universidad Wake Forest, señaló a The Atlantic que "la acción militar no ha ayudado a reducir los precios del petróleo. De hecho, ha producido el efecto contrario". También cuestionó si la guerra generaría un efecto de consolidación entre los simpatizantes republicanos. Si ataques adicionales provocan represalias de Irán y alzas en los precios del petróleo, podrían resultar contraproducentes para los republicanos.
En el ámbito económico, Trump destaca la atracción de inversión extranjera como un logro. El presidente reitera el 14 de octubre que Corea del Sur se comprometió a invertir 50 mil millones de dólares en el proyecto de desarrollo de gas natural licuado (GNL) en Alaska. También anunció la inversión de Taiwán de 4.4 mil millones de dólares en el proyecto de GNL en Alaska y el plan de inversión de Japón de hasta 21 mil millones de dólares en una fábrica de semiconductores en Nueva York.
La atracción de capital extranjero puede generar efectos positivos en la industria y el empleo estadounidenses. Sin embargo, es necesario distinguir entre anuncios de inversión y logros concretos. El gobierno de Corea del Sur mantiene que la participación en el proyecto de GNL en Alaska aún no ha sido confirmada. Taiwán también se encuentra negociando condiciones de inversión específicas y contratos de compra. Aunque se presentan planes de inversión aún no confirmados como logros de las políticas arancelarias, está por verse si se materializarán en inversiones reales y creación de empleo.
Por supuesto, es prematuro predeterminar los resultados de las elecciones intermedias. Se evalúa que los republicanos poseen recursos electorales considerables y una organización robusta, y que no será fácil para los demócratas recuperar la mayoría en el Senado. Sin embargo, el hecho de que el presidente acuda a territorios republicanos tradicionales para hacer campaña y subraye continuamente logros en diplomacia y economía refleja el peso político de estas elecciones.
Las elecciones intermedias de este año constituyen una evaluación intermedia de la gestión presidencial de Trump en su segundo mandato y un punto de inflexión que determinará la dirección del liderazgo durante el resto de su mandato. Las victorias en la guerra y las promesas astronómicas de inversión extranjera pueden convertirse en consignas políticas atractivas. Sin embargo, lo que realmente importa para los votantes, agotados por la inflación y la guerra, no es el volumen de inversión anunciada, sino cuánto ha mejorado sus propias vidas. En este punto radica la verdadera prueba que enfrenta el presidente Trump.
* Este artículo ha sido traducido por IA.