Dieciséis acólitas acusadas adicionalmente de delitos sexuales; tribunal reconoce dominio religioso que imposibilita resistencia
Caso separado de condena anterior de 17 años; Kim Ji-seon (Jung Jo-eun), número dos de la organización, condenada a 7 años
Jóng Myeong-seok, de 81 años, presidente de la Iglesia Evangélica del Evangelio Cristiano (JMS), fue condenado a 33 años de cárcel en primera instancia, una pena seis años superior a la solicitada por la fiscalía, por delitos sexuales cometidos contra acólitas. El tribunal determinó que la gravedad del castigo era necesaria debido a los delitos repetidos utilizando dominio religioso, con un mayor número de víctimas y actos comparado con un caso anterior.
La Sección de lo Penal 11 del Tribunal de Distrito de Daejeon, presidida por el juez Park Woo-geun, condenó el 19 de octubre a Jóng a 33 años de prisión por cargos de abuso sexual agravado. También ordenó la divulgación de información personal durante diez años, prohibición de trabajar en instituciones relacionadas con menores, jóvenes y personas con discapacidad durante diez años, y vigilancia electrónica con dispositivo de localización durante quince años. La fiscalía había solicitado inicialmente una condena de 27 años de prisión.
Jóng fue procesado por haber cometido abusos sexuales o actos sexuales indecentes contra 16 acólitas entre 2018 y 2022 en el centro de formación de la organización en Wolmyeong-dong, provincia de Chungcheong del Sur. Se le acusa de haber aprovechado que las víctimas fueron llevadas a un estado de imposibilidad de resistencia psicológica al ser convencidas de considerarlo como "mesías".
Este caso es separado del anterior en el que Jóng fue condenado a 17 años de cárcel por delitos sexuales contra tres acólitas de nacionalidades hongkonesa, australiana y surcoreana. Tras las revelaciones iniciales de las víctimas, otros acólitas presentaron denuncias adicionales. El caso fue presentado por primera vez ante los tribunales en mayo de 2024, y posteriormente se fusionaron casos adicionales, lo que resultó en un juicio que se extendió por más de dos años.
El punto central del juicio fue la credibilidad de las declaraciones de las víctimas y su estado de imposibilidad psicológica para resistirse. Jóng negó los hechos, argumentando que no hubo contacto físico y que las víctimas no se encontraban en un estado de imposibilidad de resistencia.
Sin embargo, el tribunal reconoció la credibilidad de las declaraciones, afirmando que "las 16 víctimas brindaron testimonios detallados y consistentes que serían difíciles de describir sin experiencia directa de los lugares donde ocurrieron los actos". El tribunal determinó que las víctimas fueron sometidas a educación repetida que las llevó a divinizar al acusado y a obedecerlo incondicionalmente, colocándolas en un estado donde les resultaba difícil hacer juicios independientes y críticos.
Según la sentencia, aunque las víctimas hubieran sido conscientes de la invasión sexual, el miedo al líder religioso y la jerarquía religiosa hicieron que resultara imposible que se resistieran efectivamente. Jóng aprovechó esta situación para violar su derecho a la autodeterminación sexual. Sin embargo, el tribunal determinó que algunas acusaciones de actos sexuales indecentes carecían de pruebas suficientes y emitió veredictos de absolución para estos cargos.
El tribunal consideró agravante el hecho de que Jóng cumplió anteriormente diez años de prisión por delitos sexuales similares antes de ser liberado y volver a cometer estos crímenes. Los jueces observaron que no se trataba de un impulso momentáneo, sino del uso repetido de una estructura de dominio religioso y su influencia formada durante un período prolongado.
El tribunal afirmó además que "el número de víctimas es mayor y los actos son más numerosos que en el caso anterior, por lo que una pena más grave que la sentencia previa es inevitable". El tribunal también consideró en la determinación de la sentencia el hecho de que Jóng negó los cargos afirmando que las declaraciones de las víctimas eran falsas, a pesar de la gravedad del daño, y no realizó esfuerzos para compensar a las víctimas.
Kim Ji-seon, de 48 años (también conocida como Jung Jo-eun), número dos de JMS y coacusada por participación en los delitos sexuales de Jóng, fue condenada a 7 años de cárcel. Kim fue procesada por inducir a las acólitas a considerar a Jóng como mesías y por participación en delitos sexuales contra tres víctimas.
El tribunal señaló que Kim, a pesar de conocer antecedentes penales previos de Jóng por delitos sexuales, no protegió a las víctimas y participó en los crímenes, además de no realizar esfuerzos para compensar a las víctimas. Kim también fue condenada a 7 años de cárcel en un caso separado anterior y actualmente se encuentra en prisión.
Otros tres miembros de la dirección, procesados por encubrimiento de los crímenes o por obligar a las víctimas a firmar documentos para evitar que presentaran denuncias, fueron condenados a tres años de cárcel efectivos o a penas de prisión suspendidas. Un gestor de fieles que fue procesado conjuntamente fue absuelto, ya que el tribunal determinó que sus mensajes dirigiendo a una víctima a visitar la organización iban más allá de una simple tarea de comunicación, pero no podía considerarse como participación en los crímenes.
* Este artículo ha sido traducido por IA.