El equipo de investigación del doctor Jung Jin-young, del Centro de Investigación de Enfermedades Ambientales, ha identificado la relación entre nanoplásticos y toxicidad pulmonar.
El Instituto de Investigación de Biotecnología de Corea anunció el 29 de octubre que el equipo de investigación del doctor Jung Jin-young, del Centro de Investigación de Enfermedades Ambientales, ha identificado la estructura de la toxicidad pulmonar y la respuesta inflamatoria a nivel molecular que se produce cuando nanopartículas de polietileno (PE) y polipropileno (PP) penetran profundamente en los alvéolos a través del sistema respiratorio.
El equipo de investigación fabricó directamente nanoplásticos de polietileno (PE) y polipropileno (PP), los materiales plásticos más consumidos en la vida cotidiana, y realizó experimentos comparativos con humo de combustión diésel.
Como resultado, se demostró que ambos plásticos provocan inflamación pulmonar aguda cuando entran en los pulmones a través del sistema respiratorio.
Generalmente, los nanoplásticos se refieren a partículas de plástico más pequeñas que los microplásticos. Cuanto menor sea el tamaño de la partícula, mayor puede ser la proporción de superficie que interactúa con los tejidos biológicos, por lo que comparar la peligrosidad solo por el peso de la partícula puede no reflejar suficientemente el impacto real.
Este estudio demostró que es necesaria una evaluación de peligrosidad que considere las características de las nanopartículas, comparando la toxicidad no solo en función de la masa de la partícula de plástico, sino también de su área de superficie.
El equipo de investigación explicó que cuando se comparó por peso de la sustancia, el polietileno provocó una inflamación más fuerte que las partículas de humo diésel, y cuando se basó en el área de superficie real de contacto de las partículas con el cuerpo, tanto el polietileno como el polipropileno demostraron tener un potencial inflamatorio mucho más potente que las partículas diésel.
Cuando los nanoplásticos entran en los pulmones, se genera una gran cantidad de sustancias nocivas llamadas ‘especies reactivas de oxígeno (ROS)’ dentro de las células inmunitarias que actúan como limpiadoras protectoras de los pulmones.
El equipo de investigación añadió que se confirmó que estas especies reactivas de oxígeno son las principales culpables de atraer continuamente otras células inmunitarias adyacentes, causar daño a los tejidos pulmonares e inducir una respuesta inflamatoria severa.
El doctor Jung Jin-young declaró: “Hemos confirmado que cuando las nanopartículas de polietileno y polipropileno se introducen en los pulmones a través del sistema respiratorio, provocan inflamación centrada en la generación de especies reactivas de oxígeno y la reactividad superficial”, y agregó: “Esperamos que esta investigación sirva como base científica para establecer criterios ambientales y de salud que reflejen las características de las nanopartículas”.
* Este artículo ha sido traducido por IA.