Ministerio de Bienestar Social publica el 'Informe Anual 2025 de Cuidados Paliativos y Medicina Paliativa' y el 'Anuario 2025 del Sistema de Decisiones sobre Medidas de Prolongación de Vida'
Satisfacción en cuidados paliativos alcanza 94,7%; sube a 52,2% la confirmación de la voluntad del propio paciente al suspender medidas de prolongación de vida
![Ministra de Bienestar Social Jung Eun-kyung durante su visita en junio al ensayo piloto de honorarios de cuidados paliativos en un hospital de recuperación. [Fotografía=Ministerio de Bienestar Social]](https://image.ajunews.com/content/image/2026/11/05/20261105143139940318.jpg)
Con la entrada en una sociedad de edad muy avanzada, crece el interés social en una conclusión digna de la vida al final de la existencia, lo que ha generado un aumento acelerado en el uso de cuidados paliativos y medicina paliativa, así como en el registro de directivas anticipadas sobre medidas de prolongación de vida. El número de pacientes que utilizaron por primera vez servicios de cuidados paliativos el año pasado superó los 26.000, mientras que el número de ciudadanos que se comprometieron de antemano a no recibir medidas innecesarias de prolongación de vida en la etapa terminal ha superado los 3,2 millones de registros acumulados.
El Ministerio de Bienestar Social, el Centro Nacional de Cuidados Paliativos y la Agencia Nacional de Gestión de Medidas de Prolongación de Vida publicaron el 5 de noviembre el 'Informe Anual 2025 de Cuidados Paliativos y Medicina Paliativa' y el 'Anuario 2025 del Sistema de Decisiones sobre Medidas de Prolongación de Vida', revelando los principales resultados operativos y logros del sistema.
Los cuidados paliativos y la medicina paliativa constituyen un servicio médico especializado que proporciona apoyo integral, incluyendo el alivio del dolor físico de pacientes en etapa terminal —como aquellos con cáncer, enfermedad pulmonar obstructiva crónica o cirrosis crónica del hígado— así como atención psicológica, social y espiritual, además de apoyo a familias en duelo. Conforme al informe anual, el año pasado ingresaron 26.020 nuevos pacientes en servicios de cuidados paliativos, lo que representa un aumento de 6,9% (1.702 pacientes) en comparación con el año anterior (24.318 pacientes). Esta tendencia de crecimiento constante continúa desde 2022 con 20.266 pacientes, seguido de 2023 con 22.394 pacientes.
También se ha ampliado la infraestructura que proporciona estos servicios. A finales del año pasado, existían un total de 194 instituciones especializadas en cuidados paliativos en todo el país, aumentando en 6 instalaciones respecto a finales del año anterior (188 instituciones). Por tipo de servicio, el modelo de internación con cuidado integral es el más numeroso con 104 instalaciones; seguido por 44 instituciones de consultoría que prestan servicios en plantas generales u consultorios externos; 40 instituciones de modelo de atención domiciliaria que visitan el hogar del paciente; y 6 instituciones participantes en el programa piloto de hospitales de recuperación.
Además, 12 instituciones médicas, incluyendo el Hospital Universitario de Seúl y el Centro Nacional del Cáncer, realizan programas de apoyo en medicina paliativa para niños y adolescentes.
La conciencia pública y la satisfacción en los centros de cuidados paliativos también han mejorado significativamente. En una encuesta de percepción pública realizada con 2.000 adultos, el 83,2% de los encuestados respondió haber escuchado hablar sobre cuidados paliativos, aumentando 2,8 puntos porcentuales respecto al año anterior (80,4%). El 89,9% de los encuestados afirmó que «los cuidados paliativos son necesarios» y el 93,1% indicó que «tenía la intención de utilizarlos en el futuro».
En particular, la satisfacción de las familias en duelo con el uso de instituciones especializadas en cuidados paliativos alcanzó el 94,7% (95,6% en modelo domiciliario, 94,7% en modelo de internación y 92,9% en modelo de consultoría), superando considerablemente la satisfacción con instituciones médicas generales que estos pacientes utilizaron antes de recibir cuidados paliativos (78,1%).
El 'Sistema de Decisiones sobre Medidas de Prolongación de Vida', que implica suspender o renunciar a medidas como la reanimación cardiopulmonar o el uso de ventiladores artificiales que solo prolongan el proceso de muerte sin efecto terapéutico, también está echando raíces rápidamente en la sociedad. Las 'directivas anticipadas sobre medidas de prolongación de vida', mediante las cuales adultos mayores de 19 años expresan de antemano su voluntad de suspender estas medidas en estado de salud, registraron 499.961 nuevas directivas el año pasado, alcanzando un total acumulado de 3.201.958 registros desde la implementación del sistema en febrero de 2018.
En cuanto a los nuevos registros del año pasado por sexo, las mujeres (313.570 registros) superaron a los hombres (186.391 registros) aproximadamente 1,7 veces. Por grupo de edad, las mujeres participaron más activamente en el grupo de 60 años (108.209 registros) y los hombres en el grupo de 70 años (70.745 registros). Los 'planes de decisión sobre medidas de prolongación de vida', redactados conjuntamente por pacientes en etapa terminal o moribundos con sus médicos tratantes, registraron 29.557 nuevos planes el año pasado, alcanzando un total acumulado de 185.952 registros.
Lo más destacable es que la proporción de casos en los que se respeta la 'autodeterminación del propio paciente' en lugar de decisiones substitutivas de las familias durante el proceso de muerte ha superado el 50%. El año pasado se implementaron un total de 81.220 decisiones de suspensión de medidas de prolongación de vida (acumuladas 478.378 decisiones), de las cuales la proporción en la que se confirmó directamente la voluntad del propio paciente a través de planes de medidas de prolongación de vida (30,8%; 25.056 casos) o directivas anticipadas (21,4%; 17.341 casos) fue del 52,2%. Esta cifra representa un aumento de 19,7 puntos porcentuales respecto al primer año de implementación del sistema en 2018 (32,5%).
En contraste, la proporción de decisiones tomadas por acuerdo unánime familiar o confirmación de tutores, debido a la imposibilidad de confirmar la voluntad del paciente, disminuyó constantemente de 35,5% en 2018 a 19,9% (16.148 casos) el año pasado.
Las instituciones de registro de directivas anticipadas sobre medidas de prolongación de vida aumentaron a 819 establecimientos a finales del año pasado, representando un aumento de 59 instituciones respecto al año anterior. Asimismo, las instituciones médicas con comités de ética médica establecidos también aumentaron a 513, registrando un incremento de 40 instituciones.
Los textos completos de ambos informes pueden descargarse en los sitios web del Centro Nacional de Cuidados Paliativos y la Agencia Nacional de Gestión de Medidas de Prolongación de Vida, respectivamente.
Kwak Soon-hun, funcionario de política de sanidad del Ministerio de Bienestar Social, afirmó: «Con la entrada en una sociedad de edad muy avanzada, el interés de la ciudadanía en una conclusión digna de la vida está aumentando». Y agregó: «Continuaremos apoyando y mejorando la operación fluida del sistema de decisiones sobre medidas de prolongación de vida y los servicios de cuidados paliativos y medicina paliativa, para que todos los ciudadanos puedan expresar plenamente sus deseos respecto a la conclusión de sus vidas y que estos sean respetados».
* Este artículo ha sido traducido por IA.