El precio del petróleo se desploma más del 8%: gobierno prepara estrategia de salida del tope de precios y negocia compensación a refinerías

Aspecto de una estación de servicio en Seúl. [Foto=Yonhap News]

Tras las elecciones intermedias estadounidenses y las expectativas de un fin temprano de la guerra en Oriente Medio, los precios internacionales del petróleo han caído bruscamente, concentrando la atención en la estrategia de salida del tope máximo de precios de combustible que ha estado en vigencia durante casi ocho meses. Si la caída de precios continúa, el momento del término de este mecanismo podría adelantarse y la carga fiscal también se reduciría. Sin embargo, ni siquiera se ha confirmado el monto acumulado de las compensaciones por pérdidas de las refinerías, por lo que se prevén conflictos continuos entre el gobierno y la industria en torno al arreglo de cuentas.

Según la Corporación Estatal de Petróleo de Corea y otras fuentes, el precio de los futuros del crudo Brent cerró el 4 de noviembre (hora local) en 94,62 dólares por barril, registrando una caída abrupta del 8,67% respecto a la sesión anterior. El petróleo crudo de Texas Occidental (WTI) también descendió 8,29% hasta 88,12 dólares. Ambos tipos de crudo alcanzaron sus niveles más bajos en más de dos meses.

Los analistas atribuyen esta caída a las expectativas generadas tras las elecciones intermedias estadounidenses, en las que el Partido Demócrata aseguró mayoría en ambas cámaras del Congreso, lo que aumentaría la presión sobre la administración de Donald Trump para terminar la guerra con Irán. La perspectiva de que la conclusión del conflicto permitiera la normalización del transporte de crudo a través del Estrecho de Ormuz se tradujo en la caída de precios.

En este contexto, surge interés sobre posibles cambios en el tope máximo de precios de petróleo que el gobierno implementó desde marzo. El Ministerio de Industria, Comercio y Energía ha aplicado el decimoprimer tope máximo desde el 17 del mes pasado, manteniendo precios de 1.784 wones por litro para gasolina, 1.773 wones para diésel y 1.380 wones para queroseno, niveles que se han mantenido desde fines de junio. El período actual de aplicación del tope máximo vence el 13 de este mes.

El gobierno ha establecido como condiciones para considerar el término de esta medida la conclusión de la guerra en Oriente Medio, la normalización de la navegación en el Estrecho de Ormuz y la estabilización de los precios internacionales del petróleo. Aunque el crudo Brent ha bajado a los 90 dólares, la incertidumbre sobre el fin real del conflicto y la normalización del transporte de crudo hacen que sea difícil terminar inmediatamente el programa.

Junto con la decisión sobre el término del tope máximo, la atención se centra en la compensación por pérdidas de las refinerías. El gobierno ha asignado 4,2 billones de wones del fondo de reserva presupuestaria de este año, e incluye en el presupuesto del próximo año 1,4497 billones de wones por compensación de pérdidas del cuarto trimestre del año actual. En total, se han asegurado y presupuestado 5,6497 billones de wones, pero el monto real de pérdidas aún no se ha confirmado.

Especialmente, ni siquiera se ha determinado el monto de compensación del primer período de liquidación, correspondiente al 13 de marzo al 30 de junio. El gobierno ha establecido el principio de calcular las pérdidas sobre la base de los costos de cada refinería y márgenes apropiados. Por su parte, la industria petrolera sostiene la posición de que deben considerarse los precios internacionales de productos petroleros, generando discrepancias sobre la metodología de cálculo de pérdidas.

También existe una brecha significativa en las posiciones respecto al monto de la compensación por pérdidas. El gobierno considera que el apoyo es viable con el fondo de reserva previamente asegurado y el presupuesto del próximo año, mientras que la industria petrolera anticipa que las pérdidas reales superarían estas cifras.

Si la caída de los precios internacionales del petróleo continúa y adelanta el momento del término del tope máximo, la necesidad de gastos fiscales adicionales podría reducirse. Sin embargo, incluso después de que termine el programa, permanecería la carga de liquidar las pérdidas que ya han ocurrido. El gobierno enfrenta así la tarea de definir la estrategia de salida del tope máximo de precios y, simultáneamente, confirmar el monto de compensación por pérdidas para gestionar la carga fiscal.

La Oficina de Presupuesto del Congreso Nacional también señaló en su informe de análisis del presupuesto del próximo año que "deben prepararse escenarios concretos sobre las necesidades de compensación por pérdidas, considerando la incertidumbre en relación con el momento del término del tope máximo, la fecha de pago de compensación y el monto real de pérdidas generadas", y agregó que "dado que se trata de compensar ex post las pérdidas incurridas por las refinerías producto de la regulación de precios del gobierno, debe establecerse criterios específicos de gestión de ejecución".



* Este artículo ha sido traducido por IA.